Llega un arreglo — y una nueva regla de la que todavía nadie habla

La Parte 2 dejó a los hoteleros en una posición incómoda: obligados desde 1987 a otorgar un descuento de hospedaje a los jubilados que califican, y sin ninguna forma de recuperar ese costo desde diciembre de 2020, salvo para restaurantes y cadenas de comida rápida. El 28 de agosto de 2026, la Asamblea Nacional aprobó un arreglo en su tercer y último debate — el Proyecto de Ley 226, fusionado con otros dos proyectos relacionados (225 y 227) en un solo Texto Único de la Comisión de Trabajo, Salud y Desarrollo Social.

Una nota sobre las fuentes, porque esto importa en un artículo legal: al momento de escribir esto, el proyecto todavía no ha sido sancionado por el Ejecutivo ni publicado en la Gaceta Oficial — los dos pasos que faltan entre "aprobado" y "ley". El texto en el que se basa este artículo es la versión más reciente publicada a través del propio sistema de documentos legislativos de la Asamblea, y es posible que ocurran pequeños cambios de redacción antes de la publicación final. Actualizaremos este artículo con un enlace al texto oficial publicado en cuanto esté disponible. Tome lo que sigue como un adelanto cercano y bien documentado — todavía no como ley exigible.

Qué restablece

El Artículo 6 se reescribe otra vez, y esta vez el crédito fiscal del 100% aplica a "los descuentos y concesiones a que se refiere esta Ley" — todos, no solo los numerales 4 y 5.

Los hoteles, moteles, pensiones y, como se explica más abajo, los hostales, vuelven a estar en la misma posición que han tenido los restaurantes desde 2020: un negocio que otorga el descuento puede recuperarlo en su totalidad contra su declaración de impuesto sobre la renta del período en que se otorgó el descuento, siempre que mantenga la documentación que exija el estándar que fije la futura reglamentación. El Artículo 6-A, la disposición de 2020 que permite transferir créditos no usados mediante cesión, tampoco se toca en este proyecto — y ahora que los hoteles vuelven a tener un crédito que vale la pena transferir, ese mecanismo merece su propia explicación.

El crédito no tiene por qué perderse, aunque no deba suficiente impuesto para usarlo

Vale la pena explicar esto por separado, porque cambia el cálculo práctico justo para los operadores pequeños e independientes en los que se ha enfocado esta serie. Si su negocio otorga el descuento de jubilado pero no debe suficiente impuesto sobre la renta en un año determinado como para usar el crédito resultante, ese crédito no queda automáticamente varado. El Artículo 6-A le permite venderlo a un negocio que sí tenga suficiente obligación tributaria para usarlo — lo más probable, un operador más grande y consistentemente rentable, en turismo o en cualquier otro sector, ya que nada en la ley restringe quién puede comprar. Solo hay una advertencia: ¿quién quiere comprar créditos fiscales sin sacar alguna ganancia del trato?

La economía del asunto funciona como cabría esperar de cualquier instrumento que se vende antes de poder realizar su valor completo: un comprador que asume un crédito que no generó no tiene ninguna razón para pagar su valor nominal completo, así que el vendedor debe esperar negociar un descuento sobre el monto declarado del crédito, a cambio de convertir un beneficio en papel, por lo demás inutilizable, en efectivo ahora mismo. Eso no es una falla del mecanismo — es la misma lógica detrás del factoraje de facturas o de vender un bono antes de su vencimiento, y una venta con descuento sigue siendo mejor que un crédito que simplemente se queda sin usar en los libros.

Porque aquí está el detalle: el crédito fiscal solo puede usarse en el período fiscal durante el cual se otorgaron los descuentos: "Este crédito fiscal podrá ser utilizado por el contribuyente para compensar el impuesto correspondiente al periodo fiscal en que se generen."

Esto no es teórico. La DGI tiene un procedimiento real y reglamentado para reconocer estas transferencias — el más reciente es la Resolución No. 201-6051 del 9 de septiembre de 2024, que rige la transferencia y compensación de créditos contra el impuesto sobre la renta, el impuesto de inmuebles, el impuesto sobre dividendos, el impuesto complementario y el seguro educativo (los créditos de ITBMS siguen un procedimiento aparte).

El proceso exige que el contribuyente esté al día con sus obligaciones tributarias, que presente una solicitud y que pase por una auditoría de Fiscalización antes de que la DGI emita un informe técnico confirmando el monto del crédito reconocido. Es un proceso administrativo con pasos reales, no un trato de palabra — precisamente por eso vale la pena consultarlo con un contador familiarizado con el tema antes de dar por perdido, como una pérdida, un crédito que usted mismo no puede usar. En todo caso, es una carga administrativa adicional que nadie compensará jamás.

Qué se le añade al artículo de hospedaje

El numeral 3 del Artículo 1 mantiene sin cambios su estructura de 50%/30% entre semana/fin de semana, pero la lista de categorías cubiertas crece por primera vez desde 1987: "hoteles, hostales, moteles y pensiones". Los hostales ahora se nombran explícitamente. Los apart-hoteles no — y dado que el legislador claramente puede añadir una categoría por su nombre cuando así lo decide, y eligió añadir exactamente una, eso amerita detenerse a pensarlo en vez de pasarlo por alto. La cuestión de clasificación planteada en la Parte 1 no queda resuelta con esta reforma. Si acaso, una adición tan selectiva como esta hace que la omisión parezca menos un descuido y más un límite que todavía nadie se ha visto obligado a justificar.

La nueva regla que cambia cómo funcionan las estructuras de tarifas

Esta es la parte del proyecto con la consecuencia práctica más directa sobre cómo usted fija el precio de las habitaciones — y no tiene nada que ver con el Artículo 6.

Un nuevo Artículo 1-A exige que cualquier negocio cubierto por la ley que venda a un precio reducido o promocional publique lado a lado tanto el precio regular como el precio promocional. Eso, por sí solo, es un requisito de transparencia. La parte con consecuencias viene después: si el precio promocional o reducido ya refleja un recorte mayor al que produciría el propio porcentaje de la ley aplicado sobre la tarifa regular, un huésped que califique igual recibe un 10% adicional de descuento sobre esa tarifa promocional. En la práctica — un descuento por estadía larga, una tarifa de temporada baja o un paquete promocional ya no cumple la ley por sí solo una vez que esto entre en vigencia; la cumple menos otro 10%.

Bajo la ley tal como está hoy — antes de que este proyecto sea promulgado — no existe una disposición equivalente. El descuento de jubilado está redactado en torno a "los precios regulares", la tarifa regular y publicada, no en torno a cualquier tarifa promocional o negociada que un negocio esté ofreciendo en ese momento. Una lectura razonable, y hoy defendible, es que el huésped elige entre una tarifa promocional existente y el descuento legal calculado sobre la tarifa regular — no ambos acumulados. Si usted ha estructurado sus precios en torno a esa lectura, no se trata de un vacío legal; se deriva de lo que el estatuto realmente dice hoy.

Esa lectura tiene fecha de vencimiento. Una vez que este proyecto se firme y se publique, el nuevo Artículo 1-A la cierra explícitamente, con un piso específico escrito en el texto. Cualquier estrategia de precios construida en torno a tarifas promocionales que sustituyan el descuento de jubilado debe tratarse como una posición temporal, válida bajo la ley actual — no como algo permanente.

La alternativa también tiene un costo real

Vale la pena nombrar honestamente esta contrapartida, porque juega en contra del establecimiento que se apoya en una tarifa publicada alta, no a su favor. Muchas plataformas de reservas y buscadores comparadores clasifican y muestran cualquier tarifa que un establecimiento haya marcado como su precio base o estándar. Si esa cifra es una tarifa de mostrador inflada que existe principalmente para dejar espacio a descuentos, y no lo que la mayoría de los huéspedes realmente paga, puede hacer que un establecimiento parezca considerablemente más caro que sus competidores que publican su tarifa real y más baja como precio principal — dejándolo fuera de las búsquedas silenciosamente antes de que un huésped llegue a ver lo que realmente le cobraría. No existe una versión de esta estructura libre de contrapartidas en ambos sentidos.

La fiscalización también se vuelve más estricta

El proyecto también reescribe el artículo de sanciones. Las multas por negarse a honrar el descuento van de B/.500 a B/.10,000, y se duplican en cualquier reincidencia, con la mitad de lo recaudado destinado a un Fondo Especial para Jubilados y Pensionados y la otra mitad a un programa de beneficios de la CSS. ACODECO sigue siendo la autoridad encargada de hacerla cumplir, y todo establecimiento de cara al público estará obligado a publicar los descuentos aplicables en un lugar visible — no solo aplicarlos correctamente cuando se los pidan.

Guía práctica para propietarios

1. Conozca la diferencia entre lo que se debe hoy y lo que viene. En este momento, las categorías de hospedaje legalmente nombradas siguen siendo solo hoteles, moteles y pensiones bajo la redacción original de 1987 — los hostales y la regla del precio promocional del Artículo 1-A no entran en vigencia hasta que se publique este proyecto. No aplique disposiciones que todavía no son ley, pero tampoco construya decisiones de precios a largo plazo alrededor de un vacío que está a punto de cerrarse.
2. Mantenga un registro claro y fechado de cada descuento de jubilado otorgado — la prueba de calificación del huésped, la tarifa aplicada y de cuánto se descontó — sin importar qué versión de la ley esté vigente cuando lo otorgue.
3. Si no espera deber suficiente impuesto sobre la renta como para usar el crédito completo usted mismo, hable con un contador sobre la opción de transferencia del Artículo 6-A (Resolución No. 201-6051) antes de tratar un crédito no usado como una pérdida — venderlo, incluso con un descuento negociado, lo convierte en efectivo real.
4. No asuma que el silencio sobre cualquier otra categoría de la ATP no nombrada en el estatuto significa exención. Es más probable que signifique que la cuestión todavía no se ha puesto a prueba — la suposición de trabajo más segura, como ha argumentado esta serie a lo largo de sus entregas, es la más amplia.
5. Esté atento a la publicación en la Gaceta Oficial. Actualizaremos esta serie con la cita final y un enlace directo en cuanto esté disponible.

Casi cuarenta años después de que la Ley 6 de 1987 usara por primera vez la palabra "hoteles" sin definirla, la ley todavía está tratando de ponerse al día con un sector de hospitalidad que originalmente no tenía el vocabulario para describir. Los propietarios que salen ganando en ese proceso son los que le siguen la pista a medida que ocurre, documentan cuidadosamente y tratan cada respuesta "vigente" como válida solo hasta la próxima reforma — porque con esta ley en particular, siempre hay una próxima.

Y debería haberla, porque todo el concepto de exigirle a negocios privados que provean beneficios sociales a una categoría de ciudadanos —asumiendo el costo total o parcialmente— tiene un problema de base. Si bien la idea de ayudar a los jubilados de menores ingresos es sin duda justa y ampliamente compartida, esta ley no distingue entre quienes necesitan esa ayuda y quienes no. Hay jubilados que apenas sobreviven con una pensión modesta, y otros cuya pensión puede ser varias veces el ingreso del propietario del negocio obligado a ofrecerles descuentos — descuentos que, incluso bajo la nueva ley, muchas veces saldrán de su propio bolsillo.

Idealmente, el gobierno reembolsaría estos subsidios, pero a menudo no lo hace, y nunca lo hace al 100%. ¿No sería mucho más eficiente que ese dinero se destinara directamente a pensiones más altas —preferiblemente para los jubilados que más lo necesitan?

Fuente (entre otras): https://sistemas.asamblea.gob.pa/segLegis/Documents/7759.pdf

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